咳嗽像呼吸一樣，是一種保護性反射動作，
透過咳嗽可以把呼吸道中的「垃圾」清理出來，
所以咳嗽同時往往伴有咳痰，痰就是「垃圾」。
事實上，咳嗽保護肺部不受灰塵、塵蟎刺激，少量咳嗽是正常且健康維持氣管暢通的方式。
一、持續咳嗽的原因
即使是保護性反射動作，如果咳嗽劇烈，影響睡眠和進食，也要治療。
但如果咳得太厲害，那就說明肺臟出問題。
如果長期咳嗽刺激，使咳嗽中樞持久處於高度興奮狀態，
這時的咳嗽就不是具有保護作用的反射動作，應該積極止咳。
咳嗽有許多不同病因，包括
呼吸道本身的病變，如呼吸道過敏、慢性非感染性發炎、感染性發炎、腫瘤、先天器官畸形、胸壁疾患、外傷；
或心因性咳嗽、縱隔腔器官組織病變，如腫瘤、胃食道逆流，
以及橫膈周圍臟器致病（如嚴重腎病或肝病），影嚮胸肺部等，都是可能的病因。
●持續咳嗽常是病毒感染鼻腔、鼻竇和氣管等上呼吸道的症狀。
感冒和流感是常見的上呼道感染。當發聲的喉部也連帶發炎（喉炎），會引發疼痛和嗓音嘶啞。
●也可能因為鼻涕倒流，造成對喉部的刺激而咳嗽。鼻涕倒流是指黏液由鼻腔後部倒流進入喉嚨。
咳嗽也可能伴隨許多慢性病。
●過敏和氣喘發作，常會不由自主地咳嗽。
●抽菸的人也會咳。
●環境的刺激物，包括煙霧、灰塵、二手煙以及空氣乾冷等天候因素也會誘發咳嗽。
●咳嗽有時候是因為胃酸倒流進入食道，
在極少數情況下，甚至進入肺部，稱做「胃食道逆流」。
●不過，即使沒有任何潛在疾病，有的人也會習慣性咳嗽。
二、緩解持續性咳嗽的居家療法
可採取以下步驟緩解持續性咳嗽：
●多喝水：液體能幫助清喉嚨。建議喝水或果汁，不要喝汽水或咖啡。
●使用潮濕機：感冒時，喉嚨容易受乾燥空氣刺激引發咳嗽。使用潮濕機濕潤空氣，呼吸更自在。
●含喉糖：喉糖可以紓緩輕微的喉嚨疼痛或喉嚨乾燥等不適，預防咳嗽。
●嘗試蜂蜜：加2茶匙的蜂蜜於溫茶或溫檸檬水裡。
有研究指出，睡前給予2歲以上的幼兒飲用蜂蜜水能減輕夜咳，改善睡眠。
●墊高床頭：假如是胃酸逆流引起的咳嗽，建議將床頭墊高10～15公分。另外，避免在睡前2～3小時飲食。
●別喝咳嗽糖漿：別浪費錢在非處方咳嗽糖漿因為它們不見得有效。
三、一帖咳嗽食療小偏方--苦茶油炒飯
劇烈或持續咳嗽也會刺激肺部。
反覆咳嗽也會使支氣管狹窄，刺激呼吸道內壁。
中醫師廖千慧表示，咳嗽的中醫病變機轉，主要病變在肺臟，且與肝脾腎也相關，
其特點為邪氣犯肺，肺失宣肅，故肺氣上逆而作咳。
久咳不癒的原因可簡單分成風寒、痰濕、陰虛、燥熱。
根據《本草綱目》記載：「茶籽主治喘急咳嗽、去痰垢。」於是有人鼓勵吃苦茶油治喘急咳嗽、去痰、潤喉。
中醫師推荐一道「苦茶油炒飯」料理，可針對抵抗力較弱引起咳嗽不癒的人食用。
【苦茶油炒飯】：
材料：
白米兩杯、甜杏仁10g、甘草8片、苦茶油、大蒜、蔥花、豬肉絲100g(退冰)、雞蛋兩顆(先打在碗裡)、食鹽少許。
作法：
1、前一天先將白米洗掏乾淨後，加入甜杏仁及甘草片，放入電鍋煮成白米飯，放冰箱冷藏備用。
2、炒鍋中放入苦茶油、大蒜，以小火慢煸。
3、待大蒜香氣開始出現，倒入蛋汁，將蛋汁翻炒到凝固後，再加入豬肉絲一起翻炒。
4、當豬肉絲炒到九分熟，加入前一天煮好的白米飯。將白米飯與鍋內所有配料翻炒均勻之後，
再加入蔥花、食鹽適量，攪拌均勻即可關火。
適用對象：身體虛弱或勞累過度，以致抵抗力變差，著涼或感冒之後就久咳不癒，
喉嚨發癢咳嗽但是不痛，無痰或少痰者。
效果：白米補中益氣；甜杏仁止咳平喘、潤腸通便；甘草補脾益氣、潤肺止咳；
苦茶油潤肺降逆止咳，蔥花及大蒜可以辛溫散寒。
除了上面說的那個「苦茶油炒飯」料理，家長還可以在家為孩子做一些治療咳嗽的食療湯，
中醫認為感冒咳嗽多由風寒之邪侵襲，內鬱肺氣，肺衛失宣而引起。
所以選用食物可以選一些宣肺散寒的食物，像蘿蔔、香菜、薑棗…等。
四、捏捏小手有助止咳
咳嗽最愛找的對象就是老人和小孩，尤其只要天氣一冷。
以下提供一種按摩療法，久咳時，就在手指上「捏」一下吧。
可在小兒手上的食指與中指之間不到五分處，有一個點叫「止咳點」，
腳穴可參照手穴取，按揉這個點三分鐘，可以產生很好的鎮咳作用。
五、需要就醫
日常保健避免咳嗽不止，包括支氣管炎咳嗽劇烈者，
忌食辛辣菸酒等刺激的食物，如胡椒、辣椒、蒜、蔥、韭菜等。
咳嗽痰多黏膩者，忌食油膩及黏滯的食物，如肥肉、奶油、油炸品、花生、糯米等。
若長期久咳，則應尋找專業醫師作確切診療。
尤其持續咳嗽超過2～3週以上，或伴隨發燒、呼吸急促，或咳血痰，就需要就醫。
而治療慢性咳嗽，更需謹慎評估。
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